Estabilidad laboral reforzada en Colombia: ¿a quién protege?

¿Quién tiene derecho a la estabilidad laboral reforzada?
Esta protección busca impedir que una persona pierda injustificadamente su empleo debido a circunstancias que la sitúan en una condición de especial protección constitucional.

Entre sus principales beneficiarios se encuentran:
– Trabajadores con discapacidad: cuando presentan una deficiencia que, al interactuar con barreras laborales, dificulta su participación en igualdad de condiciones.
– Personas con afectaciones graves de salud: cuando su condición dificulta sustancialmente el desempeño habitual de sus funciones, conforme a la jurisprudencia constitucional.
– Mujeres embarazadas o en período de protección por maternidad: cuentan con garantías especiales frente al despido.
– Trabajadores amparados por fuero sindical: tienen protección frente a determinadas decisiones laborales, según las condiciones previstas legalmente.
La Sentencia SU-049 de 2017 explica que la protección por afectaciones de salud no exige necesariamente una calificación previa de pérdida de capacidad laboral.

Por su parte, la Corte Suprema de Justicia, mediante la Sentencia SL1152-2023, precisó que la protección por discapacidad requiere examinar la deficiencia, las barreras laborales y el conocimiento que tenía el empleador.
¿Pueden despedir a un trabajador con estabilidad laboral reforzada?
Sí, pero la protección impone condiciones especiales. El empleador debe acreditar una causa legítima de terminación y cumplir las exigencias legales aplicables, incluida la autorización de la autoridad laboral cuando corresponda.

En particular, el artículo 26 de la Ley 361 de 1997 establece garantías frente al despido por discapacidad. Además, deben considerarse los ajustes razonables que permitan al trabajador desempeñar sus funciones en condiciones de igualdad.

Cuando se acredita un despido discriminatorio, pueden proceder el reintegro, el pago de salarios y prestaciones dejados de percibir y, en los supuestos previstos legalmente, una indemnización equivalente a 180 días de salario.

No obstante, la estabilidad laboral reforzada no significa que un trabajador sea imposible de despedir, ni que cualquier enfermedad o incapacidad médica genere automáticamente dicha protección.
¿Qué hacer si fue despedido estando protegido?
Para determinar si existió una vulneración de derechos laborales, resulta importante:
1. Conservar el contrato, la carta de despido y los comprobantes de pago.
2. Reunir incapacidades, recomendaciones médicas y demás documentos que acrediten la condición protegida.
3. Identificar las pruebas de que el empleador conocía dicha situación.
4. Examinar la causa de terminación y las posibles acciones judiciales.
Dependiendo de las circunstancias, puede presentarse una demanda ante la jurisdicción laboral o, excepcionalmente, una acción de tutela cuando se cumplen sus requisitos de procedencia.
Preguntas frecuentes sobre estabilidad laboral reforzada
¿La protección también existe en contratos a término fijo?
Sí. El vencimiento del plazo pactado no excluye automáticamente la protección, aunque sus efectos deben establecerse según la condición protegida, las razones de terminación y las circunstancias del contrato.
¿Se necesita un porcentaje de pérdida de capacidad laboral para estar protegido?
No necesariamente. La jurisprudencia constitucional reconoce protección en determinados casos sin calificación previa, aunque deben demostrarse las circunstancias que justifican su aplicación.

Cada situación requiere un análisis de las pruebas y de la modalidad contractual. En Salazar Galán Abogados se ofrece asesoría en derecho laboral para evaluar la existencia de protección especial y las alternativas jurídicas correspondientes.